Begijnhof Breda

Het Begijnhof in Breda is één van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden van de stad. Een prachtig hofje midden in het historisch centrum van Breda. Maar wat is een begijnhof en wie woonden daar?

Begijnhof in Breda
Een begijnhof is een benaming voor een verzameling individuele of gezamenlijke woningen van begijnen. Begijnen waren vrouwen die als alleenstaanden weliswaar een gemeenschap vormden binnen de kerk maar geen eeuwigheidsgelofte hadden afgelegd. Zij mochten hun eigen kost verdienen en deden dat bij voorbeeld door het houden van een bewaarschool, de ziekenzorg, handenarbeid en het tegen betaling bidden voor overlevenden. In het Begijnhof van Breda staat ook een kapel waar de bewoonsters elke dag een mis volgden. Er waren ooit 38 van deze bijzondere hofjes in Nederland.

Geschiedenis van het Begijnhof in Breda
Het Begijnhof is opgericht in 1267 en lag oorspronkelijk dichter bij het Kasteel van Breda. Het is in 1534-1535 verplaatst naar de locatie waar het nu nog ligt omdat graaf Hendrik III van Nassau zijn tuin wilde uitbreiden.

De Wendelinuskapel naast de ingang van het Begijnhof was voor de Tachtigjarige Oorlog de kerk van de begijnen. Zij moesten hun kerk in 1590 afstaan aan de Waalse gemeente. Het Begijnhof stond onder bescherming van de Nassaus en kon zo blijven bestaan.

De lage huisjes werden in de achttiende eeuw met een verdieping verhoogd. Dit is nog goed te zien is aan de gevels.

In de negentiende eeuw, toen de katholieke godsdienst weer meer en meer openlijk mocht worden uitgeoefend, leefde het Begijnhof weer op. Er werd een nieuw poortgebouw gebouwd en er kwamen een nieuwe kerk en een pastorie. Verder kwam er nog een tweede hofje tot stand.

Het gebouwtje links van de kerk was oorspronkelijk het zogenaamde kakhuis, waar zich de toiletten bevonden. Het poortgebouw is in 1980 nog een keer vervangen.

Het Begijnhof in Breda vandaag de dag
Begijnen zijn er tegenwoordig niet meer. De laatste begijn, zuster Frijters, overleed in 1990. De huizen op het Begijnhof worden echter nog steeds bewoond door alleenstaande vrouwen en veel tradities en gebruiken worden nog in ere gehouden. Zo staat er in het perkje tegenover de pastorie een zogenaamde heksenbol. Deze spiegelbol is bedoeld als afschrikmiddel tegen demonen, ziekten, tegenspoed en de duivel. De bol staat er vanaf IJsheiligen tot Allerzielen.

Breda’s Begijnhofmuseum
Breda’s Begijnhof Museum is gevestigd in de woning aan de Catharinastraat 29, midden in het Begijnhof. Het museum geeft inzicht in de leefwereld van de Bredase begijnen. Op de begane grond zie je een woonkamer en keuken zoals deze vroeger gebruikt werden. Boven worden in kleine opstellingen verschillende aspecten uit het begijnenleven belicht. Ook draait er een audiovisueel programma onder de naam ‘Bruiden van Christus’ en zijn enkele bijzondere relieken te zien uit de collectie Hamers-IJsebrand. Voor meer informatie over het Begijnhofmuseum, bezoek de website.

Rondleidingen door Breda
Wil je alles over het Begijnhof en andere bezienswaardigheden van Breda te weten komen? Boek dan een fiets- of wandeltour met ons! We nemen je zeker weten mee naar het Begijnhof van Breda, maar er is nog veel meer te zien. Denk bijvoorbeeld aan de Poolse (eigenlijk Duitse) tank of de muurschildering van de heilige Sint Catharina. Tot snel in Breda!